Il Gruppo Archeologico Ostigliese è stato fondato nel giugno 1979, prefiggendosi, fin dall’inizio, la ricerca, la tutela e la valorizzazione delle testimonianze archeologiche di un territorio che, limitato alle origini alla sola Ostiglia, comprende ora 22 comuni del Basso Mantovano.

L’attività è svolta in stretta collaborazione con la soprintendenza archeologica della Lombardia, la quale viene continuamente edotta dei nuovi siti individuati (circa 2000, con un arco cronologico compreso tra il Mesolitico e gli inizi del XIX° sec d.C.) e dei materiali raccolti, grazie a una costante e capillare ricerca di superficie, oggi estesa su circa 600 Kmq. Il G.A.O. vigila anche su tutti i lavori comportanti movimenti di terra (cave di argilla, cantieri edili, scavi di fossi ecc…).

Grazie a questa vigile presenza sul territorio sono stati salvati dalla distruzione non poche aree archeologiche con preventivi scavi, condotti dalla soprintendenza ai quali il gruppo ha sempre partecipato con impegno ed entusiasmo.

Alle iniziali attività di ricerca e scavo si sono affiancate, nel tempo, l’apertura e la gestione del museo archeologico di Ostiglia, l’editoria (i “Quaderni del Gruppo Archeologico Ostigliese”; ora “Quaderni di archeologia del Mantovano”), l’attività didattica, mostre, vari laboratori di archeologia sperimentale e la rievocazione storica. Il G.A.O. è una associazione legalmente riconosciuta di volontari, alla quale tutti possono iscriversi, purchè abbiano raggiunto il 16° anno di età e rispettino le leggi sui beni culturali ed i regolamenti del sodalizio.

È evidente che la presenza di un gruppo archeologico attivo su un territorio limita i danni causati da ricercatori abusivi e dagli attrezzi agricoli; inoltre è un punto di riferimento per tutti coloro che sono interessati alla materia o che comunque hanno a cuore la storia delle loro terre.